GALILEO GALILEI

HERMILIO LÓPEZ-BASSOLS

A Narciso Bassols Batalla.In Memoriam.La humanidad y, principalmente, los científicos no pueden omitir dos conmemoraciones que se registran este año: la invención del telescopio, por Galileo Galilei el 25 de agosto de 1609, y el nacimiento de Carlos Darwin, el 12 de febrero de 1809. Tanto el matemático, astrónomo y físico nacido en Pisa, como el naturalista inglés, revolucionaron el conocimiento científico de la época y marcaron con sus trabajos una nueva ruta para la ciencia moderna poniendo en evidencia el oscurantismo que la Iglesia mantenía en las mentes de los hombres por más de diez siglos.Dejo para posterior ocasión un libro fundamental para el hombre contemporáneo: "El Origen de las Especies", resultado del viaje de Darwin en el "Beagle" a las costas de Sudamérica, en especial las islas Galápagos. Por cinco años, Darwin observó la evolución de las especies por la selección natural (darwinismo). Si la sociedad británica vio con escepticismo las conclusiones de Darwin, mucho más difícil fue para Galileo romper con la teoría de Tolomeo, abrigada por Roma y defendida férreamente por la Inquisición. (La tierra es el centro del universo.)El sabio italiano estudió medicina en Pisa, mas pronto mostró su interés por la geometría y la física, y fue profesor de matemáticas en la universidad de Padúa. Desaprobó la teoría aristotélica que señalaba que los cuerpos de diferente peso caen a diferentes velocidades. Al sumarse a la teoría de Copérnico que sostenía que los planetas giraban alrededor del Sol, como lo confirmó Kepler, la Iglesia lo declaró hereje y le prohibió enseñar. Galileo en el último momento se retractó y no llegó a la hoguera como Bruno.Galileo diseñó el primer telescopio en el mundo y se lo mostró a los mercaderes en Venecia. La Luna no era una superficie plana, sino que era irregular y tenía volcanes como la Tierra; la Vía Láctea es un sistema compuesto de estrellas; Júpiter, como otros planetas, tiene satélites y todos giran alrededor del planeta, en contra de lo que afirmaba la Iglesia. Asimismo observó las manchas solares; las fases de Venus, que gira alrededor del Sol; los anillos de Saturno, y de todo ello dio cuenta en su "Sidereus Nuncius". Mas Galileo no fue en verdad el que inventó el telescopio, sucedió en Holanda en 1608 por Hans Lipperhey y también en Inglaterra por Thomas Harriot, pero fue el que primero lo utilizó como instrumento científico para la observación astral, multiplicando la imagen por 20 veces y, por tanto, revolucionando la visión del cosmos. Hoy, gracias al perfeccionamiento del telescopio, podemos afirmar que la edad del universo es de 14 billones de años, tres veces el tiempo de vida de la Tierra y 100 mil veces el tiempo que ha existido la humanidad. Asimismo la astronomía y la física han demostrado que el universo puede ser sólo una estructura dentro de un número indeterminado, gobernadas por diferentes reglas.Galileo encontró en la Corte pontificia su peor enemigo dado que sus teorías contradecían a las Sagradas Escrituras, mas paradójicamente fue en una catedral donde hizo su primer descubrimiento: la ley del péndulo. Fue llevado a juicio ante la Inquisición, la que lo condenó por sostener y enseñar la doctrina de Copérnico y, aunque se le envió a prisión, quedó en arresto domiciliario. Allí siguió su prodigiosa actividad mental abriendo la puerta para que Newton pudiera presentar más tarde sus cuatro leyes.El episodio del juicio del padre de la astronomía moderna muestra la brutal intransigencia de los peripatéticos y de la Iglesia. Galileo ante el Santo Oficio dijo: "Yo, Galileo Galilei, de 70 años de edad, arrodillado delante de vosotros -teniendo delante los Evangelios- juro la falsa opinión que el Sol está en el centro e inmóvil". Mas en voz baja exclamó: "Eppur si muove" (no obstante, se mueve), refiriéndose a la Tierra.Pasaron 350 años de la muerte de Galileo hasta que el papa Juan Pablo II rehabilitó a uno de los hombres más prodigiosos de la historia. Sólo conozco un magnifico trabajo sobre Galileo, escrito en México, y a su autor dedico estas líneas.