ÁFRICA (I-II)

HERMILIO LÓPEZ BASSOLS

Pretoria, Sudáfrica. El nombre nos sugiere el término que utilizaban los antiguos griegos para el territorio sur del Mediterráneo. Deriva probablemente del latín "áprica" (asoleado) o del griego "aphrike" (sin clima frío). Los romanos extendieron el término más allá de la costa. Algunos dicen que viene del árabe "afar" (polvo). Este continente tiene el mayor número de países independientes 53, y es el segundo más poblado después de Asia. En extensión ocupa el tercer lugar, después de Asia y América y en población el segundo después de Asia. El nombre de sus países proviene de muy diferentes orígenes. Argelia, por ejemplo, proviene de "Al-jaza´ir", Camerún del portugués "camarón", Egipto del latín "Aegyptus", Madagascar de la capital somalí Mogadiscio, Namibia del desierto Namib, Sudáfrica por su ubicación geográfica, Uganda por su principal tribu Buganda, etc. Sudán es el país con mayor extensión y las islas Seychelles, el más pequeño. Nigeria el más poblado y El Cairo la principal metrópoli. África es el único continente que es cruzado por el Ecuador, por los dos Trópicos y por el Meridiano de Greenwich. Tiene el desierto más grande del mundo, el Sahara. Los más antiguos restos humanos se han encontrado cerca de Ciudad del Cabo. Tutsi es la tribu que tiene los hombres más altos del mundo con promedio de 1.83 m y los Mbuti en el Congo, los más bajos con 1.37 m. El rey Mswati III de Swazilandia es el más joven monarca del mundo. Graca Machel fue la esposa de Samora Machel, presidente de Mozambique, en 1998 se casó con Nelson Mandela. En ese país se encontró el más grande diamante del mundo, el Cullinan con un peso de 3 mil 106.75 carates. El 50 por ciento del territorio tiene insuficiente precipitación pluvial. Es el continente con mayor abundancia de animales salvajes, tiene 90 especies de ungulados y 2 mil de peces. El mayor número de mamíferos y aves se encuentran en el Congo, el de reptiles y anfibios en Madagascar y el de peces en Sudáfrica. El Cairo tiene hoy 16 millones de habitantes.. El continente tiene más de 120 grupos étnicos y sólo Sudáfrica tiene 6. Existen todavía 3 monarquías, Marruecos, Swazilandia y Lesotho. Sudán es el Estado más extenso, y la República de el Congo limita con 8 Estados. Argelia tiene el mayor número de kilómetros de carreteras. Etiopía ha sido siempre independiente, Liberia lo es desde 1847, Eritrea en 1993. Liberia tiene la bandera más antigua y semeja a la de Estados Unidos. La media luna está en las banderas de Mauritania, Túnez, Argelia y las Islas Comoras. Diez países tienen su bandera con los colores rojo, verde y amarillo. Zimbabwe tiene una bandera con un pájaro y Egipto y Zambia un águila y la bandera sudafricana tiene 6 colores por la unión del país y la bandera del ANC. El punto más alto del continente es el Kilimanjaro en Tanzania. Durban es la ciudad con el mayor número de rascacielos. La colonia heredó muchos nombres de las monedas africanas como dinar, dólar, escudo, rupia y franco. La moneda de este país, el rand, proviene del nombre Witwatersrand, área alrededor de Johannesburgo. Nigeria es el principal productor de petróleo y luego Argelia y Libia. El aafrikans es hablado en este país y Namibia pero toma muchas palabras de lenguas locales (simba es la palabra swahili que significa león). La música data desde los primeros pobladores.Las grandes maravillas incluyen las pirámides de Egipto, el Serengueti en Tanzania, la isla de Madagascar, las cataratas de Victoria, el Nilo, el Lago Victoria, la mezquita de Djenne en Niger, hecha de barro, el Sahara, la montaña de la mesa en Ciudad del Cabo, el Canal de Suez, el desierto de Namib, los pantanos en Ocavango en Botswana, el monte Kilimanjaro, el gran Valle Fallado que corre desde Siria hasta Mozambique y la península de El Cabo.Este es sólo una muy breve introducción al continente en el que estamos. Es evidente que no es por el mundial que África entra a ocupar un lugar fundamental en la cultura y en la economía del mundo. Este es entonces un homenaje a una tierra que nos acoge con grandeza, amistad y dignidad, virtudes escasas en otros continentes.